Non solo nella storia antica, ma anche in quella più recente il paese ha svolto un ruolo importante. Infatti, come nel passato, grazie alla sua posizione all'imbocco della Val Pusteria, il paese svole un ruolo di "terra di confine".

Prima della Seconda Guerra Mondiale, Mussolini e i suoi generali decisero di fortificare massicciamente la zona, in modo da non permettere un possibile accesso nazista alla Val d'Isarco. Per questo anche a Rio di Pusteria sono presenti ben due sbarramenti del Vallo Alpino in Alto Adige, che difendono la conca di Bressanone: lo Sbarramento Rienza-Rio Valles-Sciaves e lo Sbarramento Chiusa di Rio.

Altro importante monumento è l'allora Castel Freienthurn, oggi convento di suore, che domina il paese.

(da wikipedia)