La basilica è dedicata a San Nicolò, patrono dei naviganti, ed è la chiesa principale della città. Le prime notizie risalgono al XIII secolo (il primo documento scritto che ne parla risale al 1252), venne con ogni probabilità costruita su precedenti resti di fortificazione della città.

La prima opera di ricostruzione della basilica iniziò nel 1596, e proseguì a fasi differenti fino al 1774, quando l'edificio venne dotato di una facciata neoclassica, con frontone sorretto da sei colonne corinzie. Nel XIX secolo si pensò ad un ampliamento sostanziale della chiesa. L'attuale aspetto fu progettato dall'architetto Giuseppe Bovara che vi lavorò dal 1831 al 1862. La facciata venne invece terminata successivamente, nel 1881-83, ed il campanile neogotico, eretto su un torrione visconteo, risale al 1902-04). Alta ben 96 metri, la torre campanaria è col tempo assurta a simbolo della città. Dal 22 gennaio 1943 è Basilica Romana Minore.

L'interno è decorato ad affresco, con scene evangeliche e quaranta medaglioni di vescovi santi. A seguito di restauri eseguiti negli anni sessanta del XX secolo, emersero frammenti pittorici della fine del XIV secolo e dell'inizio del XV. La cappella del battistero è l'unica parte rimasta dell'originaria chiesa duecentesca, mentre il fonte battesimale ivi contenuto risale al 1596.

da wikipedia