在人们传统观念中，“神”是作为一种超自然力的崇拜对象而存在的。但在白族民间故事中，人与神之间并没有不可逾越的界限。作为水之神的“龙”也不例外，它与人同样有着七情六欲，还可以和人结婚生子，延续着具有同样神力的后代。“红龙井的传说”算得是个典型。

大理古城西部有两条相距不远的老街，一条叫红龙井，一条叫大水沟（古称大水箐）。大水箐历来是水磨水碓集中，专为古城居民加工米、面的地方。大理国时代，大水箐有一家姓赵的父女，养着水磨、水碓各一盘赖以维持生计。赵女年方二八，长得如花似玉。有一天，水磨的水轮掉了叶片，赵女下水修理，忽见水中游来一条一尺多长的红鲤鱼，便捉来养在桶里，观赏几天只觉得十分可爱，不忍心吃又放回水中。这天晚上，赵女坐在磨房的灯下绣花，猛抬头却见面前站着个红衣少年，长得十分英俊，开口便说道：“我就是叶榆城的红龙，住在离此不远的红龙井。见你心地善良，便知我俩有缘，愿和你结成夫妻。”赵女又惊又喜，从此便与之往来不断，私自喜结良缘。

几个月后，赵女怀了身孕被父亲发现，追问之下只得以实情相告。当晚红衣少年拜见了岳父大人，老父方知此乃天命难违。赵女怀胎整整三年才生下一子，却长得一条三寸长的小尾巴。老父怕遭人非议，便将小尾割了。红龙得知此事，叹息道：“龙没有尾巴便难于腾飞了，今后只能长留人间，成为地龙。”于是拿出两件宝物交给妻子。一件是颗龙珠，对妻子交待说：“这宝珠留给孩儿。但在他未成人前不能给他，否则必带来灾祸。”另一件是块铁牌，又交待说：“儿子取名赵俭位。十八年后将有大旱，你们只需把这块铁牌沉到红龙井里，我便会给你们帮助，让儿子也得个一官半职，只要你们衣食无忧，我也就安心了。”此后，红龙也就不再到大水箐来了。

赵俭位长到十八岁时，身上长出些象鱼鳞样的花纹，但摸着仍然光滑无异。这一年果然出现大旱，田地一片枯焦，大理国王段和誉张榜昭示天下奇人，能够祈得雨水者将给以重赏。当时赵家生活已十分窘迫。俭位母亲突然想起红龙留下的铁牌，便教儿子揭榜进宫表明自己能够行雨解除旱情。国王让他当面告验，赵俭位午时把铁牌沉入红龙井，两个时辰后浓云滚滚，又过了两个时辰倾盆大雨从天而降，连下两天两夜，方圆三百里田地都可满栽满插。国王段和誉重赏了赵俭位。这赵俭位天生精通水性，能潜入水中几天都不累，比鱼虾还矫健。待雨水下足，他便潜入红龙井取出铁牌；而一遇天旱又将铁牌沉入水中。从此大理海西一带水旱无忧。

但是红龙井沉铁牌的灵验范围却到不了海东，次年海东又发生大旱，观音大士化作一个老太婆对赵俭位说唯有红龙珠才能在海东行雨。俭位知道母亲藏有龙珠，便翻箱倒柜找了出来，其母发现前来争抢，俭位情急之下，把龙珠含入口中，一不小心竟咽到肚里去了。其母当即吓得大哭着说：“儿啊！龙珠下肚，妈就再也见不到你了！”赵俭位只觉得遍身奇痒，抓到哪里哪里就变成鳞甲。他终于在地面呆不住，便纵身入水直奔海东，到了四十里箐化作地龙。从此四十里箐涌出一股桶粗的泉水，海东人民免遭旱魔之苦。段和誉封赵俭位为地龙，一直为人们膜拜。

这类龙神水怪的故事在白族民间流传很广，它产生于人类对大自然缺乏科学认识的时代。情节虽然荒诞不经，但其中的人物关系、思想感情却无处不与人间的生活息息相通，表现着人们的价值观念。尤其是那种惊人的想象力和追求人“神”和谐的浪漫精神更值得当代人们玩味。